Notre Tour d'Europe: Bilan de nos périples (2/2)

Le "Gros" sur une plage nordique

Pays et sites visités: hormis le Maroc, on ne peut pas effectivement dire que nous avons visité les pays par lesquels nous sommes passés. Nous en avons quand même un bon aperçu, puisque nous les avons parcourus en long et en large. Certes, nous avons avalé de la route, près de 40 000 km (le tour de la Terre), en moins de 7 mois de voyage, ce qui m'a fait passer pour un "stakhanoviste" de la route !!!

Première Boucle (de 64 jours dont 32 en Scandinavie dont 12 en Norvège):

L'Alsace: nous y sommes restés 7 jours. Belle région de France, beaux villages de la "Route des vins" et leurs cigognes, le musée de l'automobile à Mulhouse qu'il ne faut pas manquer, Strasbourg et Colmar …

La Belgique: nous l'avons parcourue depuis Maubeuge. Bruxelles, sa place, son Hôtel de Ville, et son Manneken-Pis (maintenant il y a aussi une statue de fillette et de chien dans la même action !!!), Bruges et son Beffroi, sa côte … et Walibi pour les enfants !

Nous ne pouvions pas quitter le Nord sans visiter une mine de charbon, et nous avons vu celle du musée de Lewarde ; dur, dur, le métier de mineur !

Les Pays Bas: nous l'avons parcouru depuis Gouda. Son ambiance "cool" avec ses pistes cyclables et ses vélos (le cycliste a priorité sur le piéton !), ses canaux, ses grands barrages, ses moulins, ceux qui permettaient de refouler l'eau, ceux qui servaient à faire tourner des machines, Amsterdam, Gouda …

Nous y avons bien évidemment fait du vélo, et c'était un vrai plaisir de pédaler sur des voies sécurisées sans l'angoisse d'avoir un chauffard qui vous frôle !
Y retourner pour parcourir le pays en bateau sur les canaux, ou en vélo sur les pistes, pourquoi pas ???

Le Danemark: deux étapes dans ce petit pays (si on ne prend en compte le Groenland), d'une part le nord, et d'autre part Copenhague et sa Riviera. Premier pays scandinave, et premiers contacts avec

la rigueur nordique, les fjords et les Vikings ! La "Petite Sirène" du port de la capitale est belle mais vraiment petite, le musée

Andersen est un lieu qui mérite le détour pour les petits comme pour les grands, ainsi que le parc Tivoli.

On peut y cueillir des framboises à deux pas de la mer !

La Suède: grand pays dont nous n'avons visité que la moitié sud (jusqu'aux lacs du centre). Stockholm est une très belle ville, la plus belle des capitales scandinaves, et son musée bâti autour du Vasa en fait une des capitales incontournable.

La Norvège: remontée depuis Oslo de toute la côte jusqu'aux îles Lofoten (le Cap Nord était hors de notre portée, faute de temps). Le musée Viking d'Oslo avec ses 3 drakars d'époque étonnamment bien conservés, ses églises en "Bois Debout", ses fjords tous aussi beaux les uns que les autres, ses villes côtières aux maisons colorées, ses magnifiques glaciers bleus si proches de la mer que l'on peut toucher facilement, ses îles Lofoten ... tous ces sites aux multiples contrastes que l'on a pu admirer dans notre remontée vers le Nord dans une extraordinaire luminosité propre à ce pays, font de la Norvège un pays remarquable de beauté … Il aurait fallu y consacrer beaucoup plus de temps pour en apprécier toutes ses facettes !
Nous avons franchi la ligne du Cercle Polaire Arctique, mais nous ne sommes pas allés jusqu'au Cap Nord. De toute façon il était trop tard pour voir le "Soleil de Minuit". Nous n'avons parait-il, rien manqué, sinon de n'avoir pas mis les pieds sur l'extrémité septentrionale de l'Europe.

Depuis Narvik, nous nous sommes donc dirigés vers Rovaniemi en Finlande, en économisant ainsi plus de 1400 km de route, de fatigue, etc.

La Finlande: des lacs, des forêts, des rivières, des lacs, des forêts, des rivières … Fabuleux pays pour les amateurs de pêche, de canoë, de randonnées dans une nature sauvage ! A Rovaniemi, village implanté sur la ligne du Cercle Polaire, nous avons vu le Père Noël (Antoine y croyait encore): c'est toujours émouvant de voir tous ces "bouts-de-choux" aux yeux écarquillés devant ce personnage mythique qui nous a fait rêver pendant notre enfance …

En Laponie, nous n'avons pas vu les aurores boréales, car il n'y en a pas l'été. Cependant, au musée de Laponie, après une conférence sur le sujet, nous avons acheté un DVD montrant ces impressionnants phénomènes lumineux !

Au musée du ski, des expériences simulées de saut à ski sur un des plus hauts tremplins du monde, de descentes en Géant, et de quelques tirs sur cible en biathlon, nous ont plongés dans les activités hivernales nordiques.

Les 3 capitales Baltes: Tallin (Estonie), Riga (Lettonie), et Vilnius (Lituanie). Toutes les architectures des pays de l'Est semblent être concentrées dans ces capitales ; c'est très impressionnant !

La Pologne: c'est un grand pays, où il faudrait rester au moins 15 jours. Les deux "capitales", Varsovie et Cracovie, les mines de sel et le camp d'Auschwitz Birkenau, sont les seuls endroits de la Pologne que nous ayons visités: c'est beau, c'est dur, c'est terrible …

Prague (Tchéquie): en long, en large ou en travers, que la ville est belle !!!

Halte de 3 semaines à St Jean: on se requinque et on récupère les cours du CNED (17 Kg de documents par enfant !).

Deuxième boucle (de 49 jours):

Venise: les canaux, les petits ponts, les gondoles, les petites places, le Pont des Soupirs, les pigeons de la place Saint Marc, la lagune, c'est tellement … On y retournera en amoureux, seuls !!!

La Slovénie: petit pays montagneux où Marie-Christine et sa fille Marjana ont été nos hôtes et nos guides. Le lac de Bled résume à lui tout seul, la beauté romantique de ce pays …

La Hongrie: passage éclair en Croatie avec la visite de Zagreb, le lac Balaton (le plus long d'Europe), Budapest, et un premier contact avec le Danube. De jour comme de nuit (virée nocturne avec Peter), que la capitale hongroise est belle !

La Roumanie: le pays est en train se sortir la tête de l'eau: refonte du réseau routier, aménagements touristiques tout azimut … La ruralité de la Transylvanie profonde n'est pas encore touchée: on y vit comme il y a 100 ans en arrière ; c'est beau ! Par contre, Bucarest est une ville sinistrée, la faute à qui vous savez : nous l'avons visitée sous la pluie, mais peut-être que sous le soleil ???

La Bulgarie: charmant pays avec ses jolies villes, ses belles églises aux dômes dorés, ses monastères perdus dans les montagnes ... Premier pays où l'on a ressenti un accueil chaleureux ! Avec plus de temps, pays à découvrir en randonnant parmi ses nombreuses montagnes.

La Grèce: c'est toute une histoire, et une histoire que tout le monde connait: les vestiges monumentaux d'une grande civilisation disparue, la côte sauvage du Sud du Péloponnèse, et les Météores au Nord avec ses monastères perchés … Fabuleux pays à connaitre et à visiter en dehors des fortes chaleurs de l'été !

Traversée rapide de la Macédoine et de l'Albanie …

Le Monténégro: même sous un ciel nuageux, les "Bouches de Kotor" reflètent bien les "Montagnes Noires" qui ont données leur nom au pays.

La Croatie: quelle belle côte, et quelles belles villes côtières ! Dubrovnik, Split, etc., les lacs de

Plitvice, l'accueil, font de la Croatie une destination touristique intéressante … avant que l'Euro ne fasse des "dégâts" comme il a pu le faire dans d'autres pays européens où les prix se sont envolés …

"Don't forget !"

Halte de 4 semaines à St Jean: même programme que lors de la halte précédente …

Troisième boucle (de 78 jours dont 59 au Maroc):

Le Cid:

L'Espagne: à cause du mauvais temps, la visite de ce pays se résume à Barcelone et sa Sagrada Familia, Burgos et sa cathédrale, et à la Côte Tropicale du sud de l'Andalousie avec son zoo "exotique" (nous y avons vu un tigre blanc !!!), aux Alpujaras où nous avons randonné au milieu des villages blancs, et à la Sierra Nevada où nous

ne sommes pas allés faire du ski comme prévu car nous avons préféré rester dans l'appartement que Christian, mon "bel oncle", nous avait prêté. Nous ne pourrons jamais le remercier comme il se doit, car Christian est décédé peu après notre retour en France. Christian, si tu peux regarder le blog de là où tu es, sache que nous t'embrassons tous bien fort ... et encore merci pour ton extrême gentillesse et ta bonté de toujours …

Le Maroc: où fallait-il passer l'hiver pour trouver des températures plus clémentes ? Pas en Europe continentale en tout cas ! C'est pourquoi nous avons fait une escapade prolongée au Maroc, le temps que les froidures européennes s'estompent …

Seul pays que nous avons visité avec une bonne préparation faite avec des amis qui y étaient déjà allés. Avec leurs conseils, nous avons suivi un parcours qui nous a permis de découvrir les principaux centres d'intérêt de ce pays, les déserts de cailloux et de sable, les grandes montagnes centrales et leurs magnifiques gorges et vallées, une côte atlantique sauvage et ses réserves d'oiseaux qui passent l'hiver au chaud,

et toutes les villes aux multiples charmes ... Leurs conseils nous ont permis aussi d'éviter ses pièges, notamment les gentilles entourloupes mercantiles de ses commerçants …

Dans notre périple, nous n'avons rencontré que des marocains (Berbères ou Arabes) accueillants. Ils sont prêts à vous rendre service et à vous faire connaitre leur pays sous toutes ses facettes. C'est très bien mais ça se sait, et le pays, victime de son succès, est maintenant infesté de camping cars: il y en a partout, sur toutes les routes et même dans les endroits les plus reculés …

Nous avons mémorisé de nombreux souvenirs, et nous ne regrettons pas notre échappée hivernale dans ce pays, même si nous nous sommes faits quelques frayeurs en subissant les fortes intempéries que le Maroc n'avaient pas connues depuis 30 ans: c'était quelque part une vraie aventure !!!

Le Portugal: en hors saison, contrairement à l'Espagne, le Portugal dispose d'une infrastructure touristique accueillante, avec des prix raisonnables. La côte sud est vraiment jolie, ses grandes étendues de chênes lièges sont remarquables, et les quartiers anciens des villes recèlent de superbes monuments architecturaux.